Le potentiel formidable de communication d’Internet rend possible l’offre d’intéressantes nouvelles formes de services en santé mentale. En un premier temps, par la flexibilité des formes que l’aide peut prendre : courrier, chat, en temps réel, en temps différé, anonyme ou non. En un second temps, en permettant de rejoindre des clientèles qui n’auraient pu être rejointes autrement, que ce soit en raison de limitations physiques (situation géographique, handicap) ou personnelles (ne désire pas le faire en personne, désire prendre en charge elle-même son cheminement). Toutefois, comme ce domaine est extrêmement récent et que nous connaissons peu les effets et les possibilités de ces nouveaux médias, il convient tout d’abord de tenter de mieux comprendre les caractéristiques de ces formes d’aide. Nous nous intéresserons ici à l’une de ces formes d’aide, la cyberthérapie, pendant virtuel de la thérapie, dans laquelle un professionnel est en relation avec une personne qui en fait la demande.
Nous nous intéresserons ici à une application particulièrement intéressante des nouvelles formes d’aide rendues possibles par Internet : l’entraide virtuelle. Les réseaux d’entraide traditionnels mettent en contact plusieurs individus ayant un trait ou une expérience commune (alcooliques, victimes d’un écrasement d’avion, etc.). Ces personnes peuvent ainsi partager leurs expériences, s’offrir mutuellement des conseils et du soutien. Avec des moyens de communication comme Internet, il est possible de « rassembler » des personnes qui ne pourraient se voir physiquement (géographie ou handicap), ou encore créer un groupe de personnes vivant les mêmes conditions, même lorsque ces conditions sont extrêmement rares. Les modes de communication par Internet permettent aussi une grande flexibilité dans les moments de rencontre, la présence des participants n’étant pas requise en un même moment.
L’un des phénomènes les plus populaires lié à Internet et la psychologie est le thème de la cyberdépendance. Comme pour tout nouveau phénomène, Internet crée un grand engouement et on recherche les pendants pervers de cette nouvelle technologie. Nous avons tous entendu l’histoire de personnes qui auraient sacrifié tous leurs amis pour se consacrer à leurs connaissances virtuelles. Plus que de tenter d’évaluer la cyberdépendance, nous nous attarderons à ce qui peut bien rendre Internet si intéressant pour certaines personnes, et si indispensable pour d’autres.
Des liens vers d’autres ressources disponibles en santé mentale, afin que vous puissiez approfondir votre recherche et explorer des aspects du domaine dont nous n’aurions pas traité dans le site.
